U krijgt een besluit van de gemeente, legt het even weg en als u het weer oppakt, blijkt de termijn voor bezwaar verstreken. Of het besluit is nooit bij u aangekomen en u hoort pas van de handhaving als de aannemer van de gemeente voor de deur staat. Een te laat bezwaar wordt in de regel niet-ontvankelijk verklaard: de inhoud komt dan niet meer aan bod. Maar er zijn uitzonderingen.
De hoofdregel: zes weken
- Termijn. De termijn voor bezwaar en beroep is zes weken (artikel 6:7 van de Algemene wet bestuursrecht).
- Start. De termijn begint op de dag na die waarop het besluit op de voorgeschreven wijze is bekendgemaakt (artikel 6:8). Bij een besluit dat aan u is gericht, is dat in de regel de dag na verzending, niet de dag waarop u de brief opent.
- Tijdig. Een bezwaarschrift is op tijd als het vóór het einde van de termijn is ontvangen. Verstuurt u het per post, dan is het ook tijdig als het vóór het einde van de termijn ter post is bezorgd en niet later dan een week na afloop van de termijn is ontvangen (artikel 6:9).
Verschoonbare termijnoverschrijding
Artikel 6:11 Awb biedt een uitweg: een te laat ingediend bezwaar wordt toch behandeld als redelijkerwijs niet kan worden geoordeeld dat de indiener in verzuim is geweest. In de rechtspraak worden onder meer deze situaties als verschoonbaar aangemerkt:
- Geen of onjuiste rechtsmiddelenclausule. Staat onder het besluit niet of verkeerd vermeld dat en hoe u bezwaar kunt maken, dan kan dat de overschrijding verschoonbaar maken. Dat ligt anders als u de termijn toch kende, bijvoorbeeld omdat u professionele rechtshulp had.
- Besluit niet ontvangen. Stelt u dat u het besluit nooit hebt ontvangen, dan moet het bestuursorgaan aannemelijk maken dat het besluit naar het juiste adres is verzonden. Lukt dat niet, dan kan uw bezwaar alsnog ontvankelijk zijn.
- Gemachtigde gepasseerd. Wist de gemeente dat u een gemachtigde had en stuurde zij het besluit niet naar die gemachtigde, dan kan dat eveneens tot verschoonbaarheid leiden.
- Te late publicatie. Hoort u als derde-belanghebbende te laat van een besluit doordat publicatie ontbrak of te laat plaatsvond, dan wordt daar rekening mee gehouden.
Belangrijk: zodra u wél van het besluit op de hoogte bent, moet u snel handelen. Wie daarna nog lang wacht, loopt alsnog het risico dat het bezwaar niet-ontvankelijk wordt verklaard.
Persoonlijke omstandigheden
Ook persoonlijke omstandigheden, zoals ernstige ziekte, kunnen een rol spelen. Of zij een overschrijding verschoonbaar maken, hangt sterk af van het concrete geval en van de onderbouwing. Leg zulke omstandigheden daarom altijd vast met stukken, zoals een medische verklaring, en geef aan waarom u ook niet via een ander tijdig bezwaar kon laten maken.
Voorkom het probleem
Praktijktip. Twijfelt u of u op tijd bent, of hebt u nog geen tijd gehad voor een volledige onderbouwing? Dien dan binnen de termijn een kort pro forma bezwaarschrift in en vul de gronden later aan. Hoe dat werkt, leest u in ons artikel over een beperkt gemotiveerd bezwaar. Verstuurt u per post, doe dat dan aangetekend, zodat u kunt aantonen wanneer u het hebt verzonden.
Gaat het om handhaving, zoals een last onder dwangsom, dan staat er vaak meer op het spel dan alleen de termijn. Bezwaar schort de werking van het besluit niet op. Vraag bij spoed daarom ook om een voorlopige voorziening.
Conclusie
Een gemiste bezwaartermijn hoeft niet het einde te zijn, maar de ruimte is beperkt en u moet snel handelen. Laat daarom direct beoordelen of uw situatie onder een van de uitzonderingen valt. Termijn gemist of twijfel over de termijn? Bel of mail ons gerust.
